Al ser la retina tejido cerebral, no es extraño pensar que cuando se afecta el cerebro por varias enfermedades, estas pudieran tener también su repercusión en la retina. Si pudiéramos conocer cuáles son estos cambios en la retina, podríamos mediante la observación de la misma diagnosticar la enfermedad neurológica o su evolución en el tiempo.

Desde finales del pasado siglo varios investigadores encontraron una afectación del nervio óptico en pacientes con Alzheimer. Recientemente este concepto ha adquirido una gran relevancia gracias a la aparición de la tomografía de coherencia óptica de la retina (OCT), técnica de diagnóstico avanzado de patologías retinianas y del nervio óptico en oftalmología, basada en la interferometría óptica, y que nos permite la visión detallada de la retina, estudiando cada una de sus capas y la cuantificando espesores en zonas concretas de la misma. De la mano de la OCT ha surgido posteriormente la angio-OCT u OCTA, que basándose en el movimiento de los glóbulos rojos dentro de los vasos,  nos permite observar y cuantificar con detalle la vasculatura de la retina (viene a ser como una angiografía pero sin necesidad de utilizar contrastes).

Tanto la OCT estructural como la OCTA son exploraciones totalmente inocuas y que se pueden repetir tantas veces como sea necesario. De ahí el gran interés si podemos encontrar unos marcadores diferenciales entre los sujetos sanos y los pacientes de Alzheimer, que aparezcan en fases precoces de la enfermedad. Esto ayudaría también a la investigación al permitir monitorizar la evolución de la enfermedad y así probar diversos fármacos en etapas precoces.